On ne peut pas juger un adaptateur sans fil uniquement par son apparence. Ce n’est pas parce que deux adaptateurs se ressemblent qu’ils sont identiques, et ce n’est pas parce qu’un adaptateur a deux antennes et qu’un autre n’en a qu’une que le premier sera plus performant.
Fiez-vous aux chiffres sur la boîte
Regardez les spécifications réelles sur la boîte (ou la page Web) du produit : spécifiquement, les protocoles sans fil qu’elle supporte (b/g/n/ac et bientôt ax), la génération de port USB qu’elle utilise (2.0, 3.0 ou 3.1), et les bandes qu’elle utilise (2.4GHz ou 5GHz).
Petite aparté pour les protocoles, le protocole ax s’appelle désormais Wi-Fi 6. Un nom plus commercial, mais qui ne change pas grand chose.
Ensuite, vérifiez quel type de ports USB votre ordinateur portable possède : USB 2.0 ou USB 3.0. Si votre ordinateur portable est plus ancien et ne possède que l’USB 2.0, la vitesse théorique maximale que vous pourriez atteindre est de 60 Mo/s, tandis que l’USB 3.0 atteint 640 Mo/s. Cela n’aura pas autant d’importance si votre abonnement haut débit est inférieur à 60MB/s ou si votre routeur n’utilise que du 802.11n (dont la vitesse maximale est de 56MB/s), mais c’est tout de même un facteur important à surveiller.
Avoir une clé Wi-Fi adaptée à votre box
Comme nous l’avons mentionné dans la dernière section, vous voudrez également vous assurer que votre routeur et votre adaptateur sont capables de transmettre sur les mêmes protocoles, sinon vous ne ferez que jeter l’argent par les fenêtres. Donc, si vous avez un routeur 802.11ac et un port USB 3.0 assez rapide sur votre ordinateur, vous voudrez probablement un adaptateur sans fil 802.11ac. Mais si votre routeur ou vos ports USB ne sont pas assez rapides, vous n’avez pas besoin de ressort pour l’adaptateur secteur – le protocole Wi-Fi N (ou Wi-fi 4 si on s’en réfère à la nouvelle nomenclature) est probablement suffisant.
Enfin, prenez en compte la fréquence sans fil que vous souhaitez utiliser : 2,4Ghz ou 5GHz. Ces deux fréquences sans fil ont chacune leurs propres avantages et inconvénients, comme nous l’avons expliqué dans notre guide des bandes sans fil. S’il y a beaucoup de murs dans votre maison ou si vous ne vivez pas avec beaucoup d’interférences environnantes provenant d’autres routeurs ou appareils, alors la fréquence 2.4Ghz répondra parfaitement à vos besoins. Le 5GHz, par contre, est plus rapide mais peut souffrir de la perte de signal sur de plus longues distances.
Ce qui vous convient le mieux se résume en fin de compte à divers facteurs comme la taille de votre maison ou de votre appartement, la quantité d’interférence que votre routeur peut subir à cause des appareils environnants et le type de navigation que vous prévoyez faire le plus souvent.
Nos recommandations
Cela devrait vous aider à faire des comparaisons vous-même, mais si vous voulez simplement acheter un adaptateur et continuer votre vie, voici quelques unes de nos recommandations.
Pour les grandes maisons / longue portée : la clé standard
D-Link est un incontournable dans l’industrie des produits sans fil, et c’est ce pedigree qui leur a permis de sortir un adaptateur USB Wi-Fi comme nous n’en avons jamais vu auparavant. La conception sphérique du DWA-192 est unique dans cette catégorie de produits, mais lui confère également une portée, une vitesse et une fiabilité parmi les meilleures du marché. Son câble d’extension de 3 pieds signifie que vous pouvez placer l’adaptateur partout où vous obtenez le meilleur signal, combiné à des vitesses maximales théoriques allant jusqu’à 600 Mbps sur les réseaux 2,4 GHz et 1300 Mbps sur les réseaux 5 GHz. Il y a très peu de connexions qui peuvent réellement profiter de cette limite (même les lignes à fibre optique ne poussent qu’autour de 1000Mbps), mais si vous faites beaucoup de transferts de fichiers sur votre réseau, l’augmentation de la vitesse pourrait faire une grande différence.
Pour les petites maisons / portabilité : la clé mini
Si l’idée de traîner une grosse clé d’apparence bizarre ne vous semble pas être idéale, l’adaptateur sans fil Netgear AC1200 est génial grâce à son antenne discrète qui se replie sur le corps de la clé lui-même. Si vous avez du mal à obtenir un signal, vous pouvez la sortir pour obtenir une plus grande portée, mais si vous êtes juste à côté du routeur dans votre café, n’hésitez pas à la replier. De solides performances combinées à un prix raisonnable font du Netgear AC1200 l’un des meilleurs bâtons polyvalents sur les étagères aujourd’hui.
Bien sûr, ce ne sont que deux modèles parmi des dizaines d’autres qui pourraient donner un coup de pouce bien nécessaire au matériel vieillissant de votre ordinateur portable. Si la carte Wi-Fi interne de votre ordinateur portable présente un service Internet irrégulier, tombe constamment en panne ou vous fait perdre du temps pendant les jeux ou les flux Netflix, il est peut-être temps d’envisager une mise à niveau vers un adaptateur Wi-Fi USB.
Choisissez une clé USB WiFi en fonction de l’utilisation envisagée
Dans votre quête de l’accessoire parfait qui s’accordera avec vos contraintes spécifiques, considérez l’usage que vous en souhaitez faire. Vous ne vous orienterez pas sur le même modèle de clé selon que vous comptiez jouer sur votre ordinateur ou regarder la télévision lors de vos déplacements. Si vous êtes un gamer, optez pour un dispositif qui offre une connexion réseau adaptée à cette activité. Il existe des marques qui proposent des produits techniquement améliorés pour vous permettre de profiter d’une expérience de jeu fluide et sans interruption.
Si votre objectif est d’avoir l’internet haut débit pour bénéficier de vos programmes TV hors de votre domicile, vous trouverez des lecteurs spécialement conçus à cet effet. Vous pouvez, avec une bonne clé WiFi, regarder vos programmes préférés sur Netflix, Amazon Prime Vidéo ou OCS par exemple. Vous profitez aussi de la VOD et avez la possibilité de naviguer sur votre écran de télévision.
D’autres modèles vous donnent une connexion haut de débit sur votre tablette ou smartphone. Ce type d’appareil vous permet d’accéder à internet par le réseau mobile d’un opérateur. Vous pouvez l’utiliser lors de vos déplacements à l’étranger si les clauses de votre contrat d’abonnement l’autorisent. Sa conception compacte facilite son transport.
Optez pour une clé externe pour pouvoir bénéficier de l’accès à internet sur votre ordinateur, même si vous voyagez. Ce choix est idéal pour connecter votre poste de bureau si celui-ci n’est pas raccordé à une ligne. La version interne offre la connexion en continu pour effectuer vos différentes tâches sur votre PC portable.
Privilégiez un dispositif USB WiFi haut de gamme pour profiter de performances optimales. Grâce à la diversité des modèles disponibles sur le marché, vous trouverez un accessoire de qualité à prix raisonnable. Avec une trentaine d’euros, vous obtiendrez une formule proposant les caractéristiques minimales qui s’adaptent à vos conditions d’utilisation. Notez que le coût varie en fonction des spécificités techniques de la gamme choisie.