A l’époque, alors que je cherchais à mettre à jour ma RAM et à ajouter un disque dur SSD à mon ordinateur gaming, j’ai pensé que le SSD demanderait peut-être beaucoup plus de puissance à mon alimentation qu’il ne pourrait en fournir. J’avais alors un PC gaming monté par mes soins qui avait seulement une alimentation de 300 watts. Je me demandais donc ce qui se passerait si je surchargeais mon bloc d’alimentation et ce qui pourrait en résulter, alors voici ce que j’ai trouvé.
La première chose à faire est d’ajouter un SSD et de la RAM supplémentaire, ce qui nécessite à peine plus de 7 watts pour les deux combinés.
Qu’est-ce qu’un bloc d’alimentation ?
Une alimentation électrique convertit le courant alternatif (CA) du réseau électrique en courant continu (CC).
Il y a d’abord eu le courant continu, qui, dans sa forme la plus simple, circule dans une direction et produit du travail dans cette direction. C’était la norme en matière d’électricité, mais elle nécessitait beaucoup d’énergie, entraînait de lourdes pertes sur les distances et nécessitait de grands câbles de transport pour la transmission de l’électricité.
Nicola Tesla (pas le constructeur de voitures électriques), un véritable génie qui voyait le monde d’une manière très différente, est arrivé. Il était également excentrique et son histoire est fascinante, mais il a surtout inventé le courant alternatif : au lieu d’un flux constant dans une seule direction, il a conçu un système dans lequel l’électricité fonctionne en poussant et en tirant pour effectuer le même travail. C’est ainsi qu’est né le système électrique actuel, car il nécessite moins d’électricité pour transmettre le courant, des fils plus petits et, bien qu’il y ait une certaine perte sur les distances, elle n’est pas aussi importante que pour le courant continu.
Le courant alternatif, bien qu’excellent pour la transmission, n’est malheureusement pas ce dont la plupart des appareils et composants ont besoin. Ils ont donc besoin d’un convertisseur qui convertit le courant alternatif en courant continu. Presque tous les appareils sont équipés d’un convertisseur CA/CC, qu’il soit interne ou externe.
Besoins en énergie des composants
Chaque composant a besoin d’électricité pour fonctionner. Certains, comme les disques SSD et la RAM, ne nécessitent que 1 à 5 watts, alors que d’autres, comme les cartes graphiques haut de gamme, ont besoin de centaines de watts pour fonctionner. Le bloc d’alimentation se connecte à tous ces dispositifs et fournit l’énergie nécessaire à chacun d’entre eux pour qu’ils soient satisfaits et fonctionnent au niveau attendu.
Des grosses variations de qualité
Tout d’abord, la puissance requise par chaque composant est la puissance maximale, avec une certaine marge de manœuvre. En fonction de la qualité de l’appareil, il est possible de le dépasser légèrement. Si vous voulez vraiment dépasser la puissance nominale, assurez-vous de faire des recherches sur l’appareil que vous envisagez d’acheter pour vérifier qu’il correspond bien à la puissance nominale indiquée sur l’étiquette.
Tous les blocs d’alimentation ne sont pas créés égaux et certains sont très peu performants et peuvent tomber en panne s’ils sont soumis à une charge trop importante pendant trop longtemps. Les puissances nominales des blocs d’alimentation ne sont pas exactes, mais la plupart du temps, elles sont proches de la réalité. Veillez donc à faire vos recherches lorsque vous souhaitez acheter une alimentation. Vous vous doutez bien qu’une alimentation Seasonic Focus à 250€ est de bien meilleure qualité qu’une alim noname à 32€ ! Même si elles affichent toutes les deux la même puissance de 550W par exemple, la qualité de l’énergie qu’elles fournissent est très différente : on parle de stabilité de la tension électrique, de chauffe des composants et donc de la durée de vie globale de votre PC.
De plus, plus vos composants vieillissent, plus ils ont besoin de puissance. Cela peut avoir un impact sur un système qui prend de l’âge si l’alimentation était à la limite des composants. Cela peut conduire aux mêmes problèmes que l’achat d’une alimentation sous-puissante dès le départ.
Que se passe-t-il si votre alimentation est trop faible ?
Cela dépend de l’importance de l’excédent de vos pièces par rapport à votre bloc d’alimentation. Si elles ne le sont que très peu, l’alimentation sera mise à rude épreuve, ce qui raccourcira sa durée de vie, parfois de façon spectaculaire.
Un bloc d’alimentation sous-alimenté entraînera des arrêts aléatoires et beaucoup plus de chaleur. Cela fera vieillir votre alimentation de façon dramatique et elle tombera en panne bien plus tôt qu’elle ne le devrait.
Lorsque votre alimentation tombe en panne, elle tombe en panne de manière spectaculaire. De nombreuses personnes ont rapporté que leur alimentation tombait en panne et entraînait avec elle leur carte mère, leur RAM, leur CPU et toutes les cartes qui y étaient connectées (cartes graphiques, cartes son, cartes Wi-Fi…). Un autre risque important et bien réel, surtout quant votre PC est peu entretenu ( ce qui est le cas de la majorité des PC qu’on dépanne dans notre atelier !) est l’incendie, si l’alimentation devient trop chaude et crame, elle peut parfois s’enflammer.
Si vous achetez un bloc d’alimentation sous-puissant ou de mauvaise qualité, vous risquez de griller tout votre ordinateur et de devoir tout racheter, pensez-y la prochaine fois que vous voulez alimenter votre carte graphique haut de gamme à 800€ avec une alimentation de 700 Watts à 50€…
Charge constante vs pointe
Pour ne rien arranger, les alimentations n’ont pas de norme d’évaluation. Certains évaluent leur produit en fonction de la charge constante, tandis que d’autres ne l’évaluent qu’en fonction de la charge de crête.
La charge constante est ce que vous voulez savoir le plus, c’est à quel point il fonctionnera à tout moment et ne souffrira pas.
La charge maximale est ce que l’appareil peut atteindre pendant un court laps de temps. Ce chiffre n’a pas de sens car il ne vous indique pas la charge constante ni la durée pendant laquelle l’alimentation peut maintenir cette charge de pointe.
Veillez donc à rechercher votre bloc d’alimentation et à déterminer sa charge constante, et assurez-vous que vos composants ne dépassent pas ce chiffre. Si l’unité que vous envisagez n’a pas de valeur de charge constante, évitez-la et trouvez-en une meilleure qui en ait une.
Pourquoi ne pas acheter une alimentation surdimensionnée ?
C’est tentant et ce n’est pas aussi catastrophique que d’avoir un bloc d’alimentation sous dimensionnée, mais ce n’est pas conseillé pour la plupart des utilisateurs d’ordinateurs.
Le premier problème est le coût : plus le nombre de watts d’un bloc d’alimentation est élevé, plus son prix est élevé. Elle vous coûtera plus cher et vous ne l’utiliserez jamais à son maximum.
Le deuxième problème est l’inefficacité : si vous consommez moins de 20 % de la puissance maximale d’un bloc d’alimentation, il est beaucoup moins efficace que si vous vous situez entre 40 et 60 % de la charge maximale. Cela se traduit par une facture d’électricité plus élevée que si vous aviez investi dans un bloc d’alimentation se situant dans la fourchette 40-60 %. Vous utiliserez votre bloc d’alimentation de la manière la plus efficace possible et votre facture d’électricité sera moins élevée à long terme. De plus, cela vous laissera une marge de manœuvre pour de futures mises à niveau.
Alimentations modulaires
Les anciens blocs d’alimentation avaient tous leurs câbles connectés, ce qui signifiait que lorsque vous aviez fini de construire votre ordinateur, vous aviez des câbles supplémentaires qui traînaient à l’intérieur de votre boîtier et que vous deviez attacher quelque part à l’intérieur du boîtier. L’alimentation modulaire permet de détacher une partie ou la totalité des câbles et de les ranger à l’extérieur du boîtier.
Il existe deux types d’alimentation modulaire : semi-modulaire et entièrement modulaire.
Les alimentations semi-modulaires ont la plupart des câbles qui peuvent être enlevés sauf les câbles nécessaires qui sont câblés et ne peuvent pas être retirés. Ce type d’unité est principalement destiné à garder l’intérieur de votre boîtier ordonné et à ne pas avoir de câbles supplémentaires flottant à l’intérieur qui ne sont pas connectés.
Les boîtiers entièrement modulaires permettent de déconnecter tous les câbles. Cela peut être pratique lorsque vous avez besoin de retirer l’alimentation mais que vous ne voulez pas perturber votre gestion des câbles dans le processus, vous pouvez simplement tout débrancher et retirer l’alimentation sans avoir à vous soucier de perturber votre travail.
Bien que ces blocs d’alimentation modulaires semblent étonnants et pratiques, ils présentent quelques inconvénients, le principal étant leur coût. Elles sont plus chères que leurs homologues standard non modulaires, ce qui augmente un peu le coût de votre PC. Elles sont aussi parfois plus grandes pour accueillir les composants modulaires.
Maintenant, avec un prix plus élevé, ils viennent normalement avec des caractéristiques plus élevées, ce qui signifie que leurs composants internes ont tendance à être plus haut de gamme.
Conclusion
Si vous voulez en avoir pour votre argent et pour l’efficacité de votre alimentation, choisissez un bloc d’alimentation qui fonctionnera dans la fourchette 40-60% de vos besoins en énergie. Plus le rendement de l’alimentation est élevé, plus vous payez cher. Si vous avez un bloc d’alimentation sous dimensionné, vous risquez une panne catastrophique qui peut entraîner d’autres composants de votre ordinateur.
Pour déterminer de quelle puissance a besoin votre ordinateur pour fonctionner, voici un calculateur d’alimentation PC très pratique !
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