New World est un MMORPG (jeu massivement multijoueur en ligne) où les joueurs peuvent former des groupes de cinq membres maximum, rejoindre l’une des trois factions, utiliser des ressources, fabriquer des objets, prendre le contrôle de colonies, faire des quêtes, simplement explorer le monde ou combattre d’autres joueurs ou des monstres.
Le gameplay n’implique pas de ciblage automatique des attaques et, par conséquent, une certaine dextérité pour viser est nécessaire, raison pour laquelle certains disent qu’il ressemble à Dark Souls, mais en ligne. À chaque niveau, les monstres hostiles sont programmés avec des séquences d’attaques de plus en plus complexes et puissantes qui demandent au joueur de contrer en utilisant son mana, son endurance et sa santé avec des attaques chronométrées, des esquives, des blocages d’armes, des retraites ou la furtivité.
L’arbre de compétences des armes comprend actuellement l’arc, le marteau, la hachette, le bâton de feu, le bâton de vie, le mousquet, la lance, l’épée/le bouclier et le gantelet de glace.